科技特派员制度发源于福建南平，是习近平总书记在福建工作时深入总结基层实践、大力推进基层改革的一项农村工作机制创新。1999年，福建省南平市为探索解决新时期“三农”问题，在科技干部交流制度上实行的一项重要改革创举。国家科技部对南平市“科技特派”改革举措给予充分肯定，并陆续在全国部分地区展开试点。目前，全国大部分省市开展了科技特派员工作。科技特派员，是指经地方党委、政府按照一定的程序选派，围绕解决“三农”问题和农民看病难问题，按照市场需求和农民实际需要，从事科技成果转化、优势特色产业开发、农业科技园区和产业化基地建设以及医疗卫生服务的专业技术人员。