常之刚主要以画画为主，创作的国画《乐在其中》《陈毅》两幅作品选送参加山西省组织的美术展览并获奖，作品被山西省美术馆收藏。18岁之后，他师从山西知名书法家李文忠学习书法，并受到山西省书协常务副主席田树苌指点，自此开始便主攻书法，真正走上了书法艺术之路。

他始终保持“三坚”：坚持、坚守、坚信。“三坚”不仅给了他书法创作的巨大能量，还让他练就了“字外功”，无论身在哪里，干什么，他一刻也没有放下手中的毛笔和心中的梦想，躬耕不辍、孜孜以求。

□ 陈贺迎

初识常之刚是先识作品后识人。我第一次看到其书法作品，是一名收藏家收藏的一幅小楷《金刚经》，其笔墨运用畅快，笔势平正、雄健洒脱、遒劲有力。在收藏家的引荐下，我有幸结识常之刚本人，后通过深入交往，也真正走进了常先生的书法艺术人生。

“小画家”走上书法艺术之路

常之刚出生于中国千年古县——山西长子县，它是中华民族发祥地之一，历史悠久、源远流长，是尧王的故里、丹朱的封地、精卫的故乡、西燕的古都，其丰富的历史文化遗产和深厚的文化底蕴，为当地人提供了丰厚的艺术土壤，也让常之刚从小埋下一颗文化艺术的种子。

常之刚自幼酷爱书画，从小跟随村里的一名老教师学习绘画，七八岁便显现出艺术灵性，成为街坊邻里公认的“小画家”。18岁之前他主要以画画为主，创作的国画《乐在其中》《陈毅》两幅作品选送参加山西省组织的美术展览并获奖，作品被山西省美术馆收藏。18岁之后，他师从山西知名书法家李文忠学习书法，并受到山西省书协常务副主席田树苌指点，自此开始便主攻书法，真正走上了书法艺术之路。

熔古今技法于一炉

聚众家之长成一家

“向古人学习，古人法帖是最好的老师。”30多年来，常之刚时刻铭记田树苌的教诲，以崇尚经典，尊重传统作为学习书法的唯一途径，始终坚持临摹法帖，勤学苦练。他先后临习了欧阳询、柳公权、颜真卿、赵孟頫、褚遂良、米芾等历代名家的书体，不仅对晋代书法家王羲之的《兰亭序》、唐代书法家欧阳询的《九成宫》酷爱有加，对唐楷更是情有独钟。在书法创作的漫漫长路上，上下求索，形成了自己独特的艺术风格，其书法熔古今技法于一炉，聚众家之长成一家之风格，作品意境雄浑、气势流畅、豪放自如、笔力强劲、浑然一体，显示了一定的艺术技巧和广博的艺术修养。

书法高无止境，寻绎难求。老一代书法家沙孟海先生说过：“书法一道，青年时代是比才气，中年时代比功力，至老全是学问的较量了”。常之刚认为，人画俱老是常态，非朝夕之事，艺术家需要终身学习，书法创作更是一生的追求，真正的书法艺术蕴含着书法家的功力、阅历、修养，光靠才气不行。自从走上书法道路，常之刚始终保持“三坚”：坚持、坚守、坚信。“三坚”不仅给了他书法创作的巨大能量，还让他练就了“字外功”，无论身在哪里，干什么，他一刻也没有放下手中的毛笔和心中的梦想，躬耕不辍、孜孜以求。

以淡雅、恬静和飘逸

走向“人书俱老”之境

2012年，为追求更大的发展空间，常之刚来到北京，成为一名“北漂”，专攻欧阳询的楷书。

曾在1996年，常之刚专门拜访了书法大家——时任湖南省书法家协会名誉主席、中华诗词学会名誉理事、中国书法家协会书法培训中心教授颜家龙，颜家龙对他的作品赞赏有加，并告诫他说：“你的书法基础很扎实，不要学江湖人写字，一定要吃古人饭。”

常之刚一直谨记名家教诲，多年来他虔诚与恭敬、修行与坚守，使他的书法平添了几分淡雅、恬静和飘逸。他的作品也深受社会大众和收藏家们的喜爱。2016年6月，在上海的拍卖会上，其作品以50万元人民币价格成交；2016年11月，该作品在香港华信拍卖公司组织的拍卖会上也拍出60万元的高价。

近年来，《孙子兵法》的小楷长卷，被新加坡、马来西亚、韩国等国家和地区友人及国内收藏家、企业家收藏。2021年7月，常之刚在山西大学科技园举办了一次大型展览，100幅书法作品均为体现书法功力的小楷、中楷。

一个人的书法功力往往与他的生命一同走向成熟，唐代书法家孙过庭有“通会之际，人书俱老”一说，即人的书法趋于老练、成熟的时候，人往往也到了老年。数十年的艺术变迁之路，常之刚的书法艺术从开始的平正，走向险绝，最终又归于平正。他用一生去钻研、探索，将书法融进骨子里，一步步走向成熟的“老”境。

心无物，天地宽。当下常之刚的书法作品格调古拙雅致，俊逸遒劲，气韵淋漓，在全国书法大赛中屡获大奖。但他不为名而骄，不为利而驱，蜗居于陋室内，让书法艺术在天地间律动，让精彩人生在翰墨间绽放。