这是一条古老的河，是一条流淌着诗歌的河，也是一条生生不息的河。
清流悠悠，波光粼粼。一溜溜水草，沉浸于河中，绿如碧玉。
这条河的名字叫南河。它从朝天麻柳乡李家坪村出发，昼夜流淌，一直流向嘉陵江。因其穿城而过，滋养着两岸人民，成为广元这座城市名副其实的母亲河。
这是一条流淌着诗歌的河
据《广元县志》：南河，古称“汉寿水”，源于麻柳乡李家坪（即藁本山南阎王碥），流经荣山境内称之“鱼洞河”，大石、东坝境内称“南河”，以在老城汉寿驿南边的南山脚下注入嘉陵江而得名。河流全长57.5公里，流域面积1095.05平方公里。
古时的南河渡口，是古蜀道金牛道的必经之水道。凡由秦入蜀走金牛道，无论南去阆中，还是西行成都，都要在此乘船过河。渡口之处，当地百姓，外来客商，每天来来往往，显得拥挤热闹。
清代广元县令张庚谟曾组织当地文人和官员，对境内风光排比筛选，“南渡孤舟”成为古利州“八景”之一。历代不少文人墨客，走金牛道，过古利州，行嘉陵江，宿嘉陵驿，舟渡南河，留下了不少著名诗歌。
其中脍炙人口的名篇，当属温庭筠行旅于利州（治今四川广元）渡江时所作的《利州南渡》：“澹然空水对斜晖，曲岛苍茫接翠微。波上马嘶看棹去，柳边人歇待船归。数丛沙草群鸥散，万顷江田一鹭飞。谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。”
唐代著名诗人白居易走金牛道南下，过利州夜宿汉寿驿，写下《嘉陵夜有怀》：“露湿墙花春意深，西廊月上半床阴。怜君独卧无言语，惟我知君此夜心。不明不暗胧胧月，非暖非寒慢慢风。独卧空床好天气，平明闲事到心中。”
据有关史料记载：“县（南门外）南河（古称汉寿水），南渡孤舟，月夜常见一人驾舟，即之则不可得。”晚清时期广元才女梁清芬写下《南渡孤舟》：“一叶轻桡泊利州，茫茫秋水系孤舟。柳边人歇斜阳里，烟外马嘶古渡头。鹭影谁怜随碧浪，瞻光高伴上银钩。城南遗迹今犹是，万里长江自在流。”
“南渡孤舟”固然是古利州“八景”之一的“一道风景”。而今，横跨于南河之上的每座桥梁，设计精巧，风格各异，工艺精湛，如似一副十分壮观的“山水园林城市画廊”，簇拥在山水拥抱的绿树丛中。两岸高楼林立，水面浮光倒影，碧波荡漾，展示出古利州悠久的历史文化，更昭示着新利州未来的兴旺发达和繁荣昌盛。
这是一条生生不息的河
溯南河而上，距广元城区42公里，至荣山镇鱼龙村和大山村之间，南河在此段被称为“鱼洞河”。这里目之所及都是绿色系的——天蓝、水碧、山青、坡绿。这里群山耸立，山水奔流，像条条游龙喷珠，裁剪在蓝天白云下，十分雄奇瑰丽。
相传郦道元在记有全国1252条河流的《水经注》中曾对鱼洞河峡谷作了这样的记载：沿河（广元南河）东行百二十里，但见两山对峙，壁陡如削似剑。河面一清一浊二泉对流，终年不止。左曰清水洞，右曰浑水洞。清水洞大，浑水洞小。清明时节，群鱼涌出，世人皆知。
南河鱼洞河段，两岸高山雄伟，峡深谷幽，绝壁对峙。岩上大小石洞偶现，怪石嶙峋。有石状如马、犬等动物，或奔或卧，惟妙惟肖。春夏雨季之时，山涧飞瀑如练，雾霭升腾，亦幻亦仙。岩中有大小溶洞若干，洞内钟乳石林立，形态各异，洞深幽曲不知其终。
乾隆《广元县志》也曾有这样的记述：城东八十里，乃鱼洞河也。两崖如削，中通一线，日午乃能见日，南河发于此。上下六七里，崖高潭深，无经可入。上峡有水濂洞、赵家洞、向家洞、常家洞，下峡有观母洞、穿洞、土洞、硝洞、梯子洞。东西峡口有鱼洞二，东洞幽深，西洞不显。均有鱼出，渔人利之。
习近平总书记在《生物多样性公约》第十五次缔约方大会领导人峰会上指出，“万物各得其和以生，各得其养以成。”生物多样性使地球充满生机，也是人类生存和发展的基础。近年来，利州区以长江“十年禁捕”为抓手，全面加强水生生物资源保护，不断探索生态修复新思路。
在巡河期间，鱼洞河段长石文斌惊奇发现，几乎快要绝迹的“钢鳅”渐渐多了起来。当地俗称的“钢鳅”，就是红尾副鳅，这类小型鱼类对水质要求高，喜栖息在岩缝、石隙或多巨石的洄水湾，水质要求清澈，尤喜在山溪中生活。近年来已罕见。
生态系统恢复的一个重要指标是看生物多样性是否得到改善。南河上游再次发现环境指示物种——红尾副鳅，充分说明利州生态环境日趋改善，让许多濒危的“老朋友”得以繁衍生息。
红尾副鳅的回归，得益于南河白甲鱼、瓦氏黄颡鱼国家级水产种质资源保护区的成立。该保护区于2011年12月8日由农业部以第1684号公告批准建立。保护区总面积370公顷，其中核心区面积160公顷，实验区面积210公顷。特别保护期为全年，主要保护对象为白甲鱼、瓦氏黄颡鱼，其他保护物种为中华裂腹鱼、南方鲇、中华倒刺鲃、鳜等。
这是一条美丽家园的河
从小喝着鱼洞河水长大的石文斌，对鱼洞河有着一份深厚的感情，如今，他和这里的村民一同守护着南河白甲鱼、瓦氏黄颡鱼、大鯢等国家级水产种质资源保护区。
河面宽广清澈，两岸绿意盎然。水面之下，一群群国家二级保护在水中自由徜徉。
近年来，利州区通过对南河流域复垦复绿，已实现主要山体、鱼洞河两岸可造林地绿化“全覆盖”，南河鱼洞河段生态屏障体系基本形成。
“山上多栽树，等于修水库，雨多它能吞，雨少它能吐。”为修复森林这个“水库”，南河流域着力在“种、退、关”上下功夫。以荣山镇为例：以“种”让全域增绿，全镇森林蓄积12.4万立方米，鱼洞河两岸森林覆盖率达72.3%。；以“退”畅通河道，全镇累计清理整改和退出养鸡场、养猪场32个；以“关”固土修复，鱼洞河流域关闭砂石料场2个。
要想从源头上治理江河生态环境，不仅要提高森林覆盖率，水土保持也是江河保护治理的根本措施。近年来，利州区印发了《关于推进新时代水土保持高质量发展的实施意见》，以河长制为载体，创新工作机制，通过实施水土流失综合治理工程，治理水土流失面积11.43平方公里，不仅提高了鱼洞河水源涵养、水土保持、水质维护等水土保持基础功能，也让南河下游水生态景观呈现出一幅山水人城和谐相融的美丽画卷。
“一江清水出鱼河。”利州区始终秉持“山水林田湖草是一个生命共同体”的理念，采取“河长制”“林长制”联动模式，围绕水资源保护、水污染治理、水生态修复等任务，量身定制“一河一策”方案，通过村庄截污、河道治理、滨水景观建设等措施，对南河沿岸进行绿化美化，全力打造河畅、水清、岸绿、景美的水生态环境，筑牢城乡生态屏障。
风景是财富，生态是产业。今年7月，荣山镇高坑村的集体经济鱼洞河水世界激情开园。开园的背后是利州大力发展避暑经济，建民宿、修道路，不断提升基础设施，同时，积极开发新业态，开拓高山避暑游、体验游、养生游等项目吸引游客。
如今，鱼洞河已成为利州区一张知名的旅游名片。紧邻河畔的高坑村，近水楼台先得月。村里抢抓发展机遇，动员村民开办民宿、客栈、农家乐等。村民的钱袋子越来越鼓。
暑假期间，石文斌每天都会沿着清澈的鱼洞河转悠。看着沿河进村的游客络绎不绝，还有村民们忙碌的样子，他心中回响着一个声音：要让南河一直这样清澈地流淌下去……（张文良 中国改革报四川记者站 高寒）