每旬农历的二、五、七、十，是龙集逢集的日子。我小时候，故乡人不管大人，还是孩子，逢集那天，不问有事没事，都到市场转转。他们这里看看，那里瞅瞅，碰到喜欢的就买，不喜欢的就走。他们碰上熟人，就打个招呼，说上几句。当时的龙集老市场，还在龙集老街的中部，呈“十”字形分布。
南北街较短，是一条二百多米长、四米来宽的泥路。东侧是粮站墙头，西侧是老公社墙头、小商店、信用社，南头通到龙集二队庄子，北头直到邮局。
东西街较长，是一条五六百米长、五六米宽的泥路，北侧是龙集中学、土产公司、公社墙头、龙西大塘，南侧是龙集二队、龙西九队的庄子。南北街与东西街交汇处在土产公司西侧，这里是龙集老市场的中心。每次逢集，这里人头攒动，熙熙攘攘。路边摆满卖菜的筐、卖萝卜的篮头子、卖豆腐的木箱子、卖豆芽的瓷盆，还有卖小瓜的、卖洋柿子的布兜子，密密麻麻的，一摊挨着一摊，一直往街心靠，挤得街心都快没路了。街上，叫卖声，问价声，讨价声，或高或低，此起彼伏。“赵家豆腐张家千张。”这是龙集人的顺口溜。赵家的豆腐，张家的千张，是龙集出了名的菜，特别是赵家的草锅豆腐，细嫩得如玉，又硬实得似砖，掉到地上也摔不碎。再看街上卖的那些蔬菜，有绿莹莹的茄子，有红彤彤的洋柿子，有黄橙橙的胡萝卜，有青翠翠的大椒子，还有白绿相间的大葱、又粗又壮的白萝卜……有的蔬菜上面还沾着露水。这些都是农家自己种的。
“十字”路口向南，是龙集二队的庄子，房子前面也有卖东西的。人们将自己做的锅箔子、蒸笼、锅盖、篮头、簸箕、笤帚、粪箕子等，放在路边卖。卖烟叶老头，戴着破斗篷，将报纸铺在地上，上面放上金黄的烟叶。遇上熟人，他就将烟叶揉碎了，装上一烟袋，点上火，抽上两口，尝尝烟叶劲头的大小。有个高个子的中年妇女，她家就住在市场南边。她每集都拿小凳子，坐在自家门口，卖些杂七杂八东西。每年端午前几天，她就摆着面箩，缠着绒线卖。后来，我听说这个女人是学校老师的家属。“十字”路口西侧是龙西九队庄子。紧靠路口转向西，只见路边摆着各类禽蛋。卖鸡蛋的，将鸡蛋放在干瓢里，用破布遮着，放在地上。卖鸭蛋的，在篮头底下铺层稻草，稻草上面摆着鸭蛋，再在鸭蛋上面盖一层笼布。这些都是正宗的散养鸡蛋、鸭蛋，蛋上带着干枯的粪便。当时鸡、鸭蛋大抵几分钱一个，买蛋的人掰着手指，数着买。卖蛋市场向西，就是禽类市场。卖鸡的、卖鸭子的，将鸡、鸭的爪子上扣上红布条，放在篮子里。篮里散发鸡屎、鸭屎的臭味。这些鸡呀、鸭呀，忍不住寂寞，“叽叽”、“嘎嘎”，不停乱叫，搅得人心绪不宁。每到春天，还有卖鸡苗、鸭苗的，筐里盖着一只只小东西，“叽叽喳喳”的，看了惹人喜欢。
禽类市场再往西是个大塘，大塘四围栽有大片高树，浓荫匝地。这里是一个理想的市场。大塘南岸是露天书场。每次逢集，来自当地的、外地的说书人，来这里唱大鼓、唱快板、唱柳琴戏、唱莲花落。说书人四周，围着黑压压的听说人。大塘东岸是摆摊的。补鞋的老侍头，尽管身边围不少人，但他牵线的手仍旧不紧不慢。算命的许半仙，戴着墨镜，显得十分神秘。她拉着老婆婆的手娓娓道来。只见老婆婆经常唉声叹气。算命摊子旁边站着、蹲着围观人，有的静默，有的耳语，有的喧哗。剃头的老施大，摆稳椅子，掀开剃头箱，燃着小煤炉，拎着冒热气的大锡壶。他不时帮人洗头、剃头、修面、掏耳屎。听父亲说，这个施老头，还会帮人拿胳膊拿腿。谁家孩子、大人弄折了腿、脚，施老头就帮他捏捏、揉揉、拽拽就行。大塘北岸是牲口行。每次逢集，牵着牲口的农人从四面八方赶来。一时间，这里人声喧闹，牛哞马嘶。人们将牲口拴在树桩上，牵在手里，散在地上……买牲口人看着牲口的耳朵、毛色、骨架、牙口，看中了就谈。有意思的是，牲口行交易时，买家、卖家和拉纲人，对着牲口仔细评判一番。拉纲人把手分别伸进买家和卖家的袖筒里，暗地里掰着指头，讲着价钱。大塘西岸是粮行。农人将自家吃剩的小麦、大芦子、稻子、沙芋，还有大芦糁子、小麦麸子、稻油壳子，背到街上卖。当时还是大集体，集市上卖的粮食还是不多的。卖粮食的、买粮食的，不停地讲着价钱。经过讨价还价后成交。最后他们将粮食拎到粮行，找开行人过秤。当时买卖粮食是要交一定的手续费的。
“十字”路口向东，也是一段土路。紧靠“十字”路口，路北面是土产公司。当时土产公司有个姓花的售货员，每次逢集时，他不断地卖着锅、碗、瓢、盆，卖着挖叉、铁锹、锄头。每年麦口，农村每家都要到这里卖镰刀、大竹耙子、摊木这些农具，准备着收割麦子。土产公司对过是龙集二队农户，有姓张的、姓陈的。他们在自家门口卖猪肉。当时农村市场管理已经放松，农民可以自由买猪、卖猪、杀猪、买卖猪肉。不过，当时农村仍然很穷，吃猪肉的人很少。乡下人大多买肥肉、花油、板油吃，既当肉又当油，很少有人买瘦肉的。土产公司往东，有一块空地。这块空地，在老龙集中学墙头外面。这里每到逢集，就有一个老头子摆着地摊子。这个老头姓李，听说是龙东人。李老头用旧布缝一个袋子，将红、绿、黄三种不同颜色的溜溜（玻璃球），灌在布袋里，两分钱摸一次。如果摸出的溜溜是一色的，就奖励两块糖；如果摸出的溜溜有一个杂色的，就奖励一块糖；如果摸出的溜溜有两个杂色的，就没有奖励了。每天上下放学，都有孩子来这里摸溜溜。李老头每天重复着他那句永不变更的话：“花钱不多，开心取乐。想赢赢不到，想输输不多，两分钱一摸。”
肉摊子往东是张家油榨。每到逢集，十里八乡的乡亲，都来这里榨油。张家榨油也卖油。他家门口放着几个透明的大油桶。这些都是纯手工的植物油。乡下人提着油瓶，来他家打油。张家油榨往东是鱼市。卖鱼的把鱼放在水桶里卖。鱼在水桶里跳来跳去，溅得满地是水。不过，散集时，卖鱼人把死掉的小鱼、小虾随手扔在路上，弄得整个鱼市都是鱼腥味。孙家馓子铺搭在街的最东头。铺子三面用小芦箔子围着，上面蒙着帆布。棚子里支口大锅，锅旁放着各种东西。逢集时，孙师傅一大早支好案板，揉好面，开始扎馓子。他家扎的馓子又香又脆，每集都不够卖的。
“十字”路口向北，也有一条一百多米的泥路。紧靠路口是几家卖布的，当时有应山姓杨的、金圩姓金的、龙西姓王的。他们在路旁放张长条桌子，长桌上摆着一卷一卷、花花绿绿的棉布。有人买布时，他们拿着长尺，沿着桌边一尺一尺地量。接着，他们用剪刀剪一个小口，然后用双手用力一撕，“吃啦”，布块被撕成两半。最后他们将布卷起，拿根小布条系起来，递给买布人。布摊往北是几家卖糖果的，有龙集的老张家、龙西的老李家。那时卖的糖果有小精果子、大头酥果子，还有一种果子扎成三角形，颜色有红的、绿的、黄的，非常好看。称果子时，卖果子的用盘秤称好，倒在旧报纸上，然后将纸边扶起、裹紧，再拿苘皮子扎起来，系成十字形。卖糖果往北就是卖油条的、卖煎包的了。路东的那个卖油条的小媳妇，手脚利索。她的男将姓施，就是剃头的那个施老头的儿子。每次逢集，施家小媳妇早早起床，将桌子摆好，炉子点好，柴火烧旺，油锅烧沸。等到油锅冒泡时，她把面条拉长拍扁，将两根面条摞在一起，用筷子往中间一压，用手拎起来，投进油锅炸。油锅马上泛起油花。就这样，一根根油条在锅里越烧越粗，越烧越硬。摊子旁边站着的买油条人，掏出五分钱，拿双筷子，夹起油条，趁热往嘴里送。路西的那个卖煎包的小老头，姓李，龙西人。因为他爱做包子，人们都叫他“李打包子”。简易的小棚子，烧着小炭炉，炕着平底锅。炉火烧得旺旺的，包子煎得黄黄的。大人孩子花上五分钱，买上一个小煎包，吃得嘴里都是香。
街道最北头到邮局，这里是卖斗笠、席子、褶子等篾制品的地方。人们就将席子、褶子靠在邮局的院墙上叫卖。三四十年过去了，龙集的市场已经搬了好几个地方，原先的老市场早已看不见影子。不知怎的，我每次经过十字路口，总是想到那时的龙集老市场。
徐宜业，江苏省泗洪县龙集镇人，南京师范大学汉语言文学本科学历，中学高级教师，被评为镇首届名师、县中学语文学科带头人、县政府优秀教育工作者、县优秀班主任、市语文骨干教师，主持多项国家、省市级课题并结题。作品发表于各级各类报刊平台。