“一心往前飞”：是长沙航空职业技术学院近几年探索一流专业群建设的真实写照。经过9年探索与实践，学院构建了四大特色专业群，形成了覆盖航空全产业链的特色专业体系，推进了专业集群发展，打造了航空专业品牌。专业群建设获得2018年国家职业教育教学成果二等奖、2017年湖南省职业教育省级教学成果奖特等奖等。
“事实证明，这几年我们走的路是对的。”长沙航院院长朱厚望说。本校作为行业背景深厚的高职院校，在十八大召开以前，长沙航院聚焦主业不够，航空服务发展能力不强。从十八大以来，学院党委各领导整理思路，重新将主业重心聚焦到航空产业，开创创新发展模式，持续推进学院各项特色发展。
该院自1998年升格高职院校以来，先后开办了经、管、文、工等33个专业，涉及交通运输、制造、电子信息、生化与药品等8个专业大类。而与航空产业紧密对接的仅有11个，更多的是生物制药、旅游、会计等诸多与航空毫不相干的专业。随着我国产业结构转型升级和职业教育改革发展的不断深入，这种大而全的办学模式并没有让长沙航院百花齐放，反而更显得学院各项专业冗杂，办学特色不鲜明。
2012年暑假，由朱厚望院长带领几位副院长，用了19天的时间，走访了行业内的17个单位，了解航空产业发展趋势和人才需求，分析学院办学现状，了解到要改变高职人才培养同质化，必须聚焦航空主业，坚持错位发展，走产教融合式发展之路。采取“停招、撤销、新增、转向”等措施，大幅度调整专业结构，精准定位航空名片，“砍掉“专业对接不紧密的旅游英语、文秘等23个专业，新增通用航空器维修、航空机械制造等13个与航空产业紧密对接的专业。通过构建专业动态调整机制，学院专业由2012年8个大类33个专业调整为目前的4个大类22个专业，形成了航空机电设备维修、航空电子设备维修、航空机械制造、航空服务与管理四大特色专业群。
近年来，长沙航院制定空军装备修理企业职业标准、从业人员资格标准35个，为军地企业、职业院校和社会人员近12000人次，举办各类培训班300余期；与德国BSK等国际机构合作，举办5期国际化技术技能人才培养高级研修班，承担湖南省2个国际化专业标准，为委内瑞拉等国培养航空修理人才105名。每年承办湖南省职业院校技能大赛部分赛项、湖南省中小学生航空航天模型阳光体育竞赛，承担30多所大中学校学生军训任务，对口帮扶湖南芷江民族职业中专等12所中职院校。而航院新落成的湖南航空馆成为湖南省爱国主义、现代国防、航空科普教育基地，面向社会公众自由开放。
学院“产教融合、校企合作、协同创新”的办学新机制基本形成。2015年，成功入围湖南省首批卓越高等职业技术学院建设单位和全国首批现代学徒制试点单位；2016年，协同创新中心成员企业为湖南省首届“科教联合基金”捐款600万元；2018年成为湖南省国家优质校建设单位，成功立项飞行器维修技术专业国家教学资源库项目和飞机电子设备维修等3个全国职业教育示范专业点项目、航空机电设备维修等湖南省一流特色专业群3个；同年6月，学院在全国创新发展行动计划实施工作暨骨干专业（群）建设研讨会上作“对接产业紧贴行业、建设一流航空特色专业群”典型发言，通过会后人员反映，反响良好。
近年来，航院师生在国家级、省部级技能大赛中获奖330余人次，其中获国家级一等奖29人，省部级一等奖100余人。毕业生就业率和就业质量在国内名列前茅，2015年荣获全国高校毕业生就业工作50强。毕业生以优良作风和过硬技能获得部队和军地企业充分肯定，被CCTV-2称为“不穿军装的军人”、“不扛枪的战士”。2016年，中国教育科学研究院发布的《全国高等教育满意度调查反馈报告》显示，5项评价指标均高出全国和湖南省平均水平6.27至15.35个百分点，取得良好成果。